Les marchés d'état sont désespérément vides. Les fonctionnaires qui y travaillent attendent patiemment les quelques clients qui viendront s'approvisionner en riz, pâtes et cigares contre des pesos non convertibles ou contre des tickets de rationnement.

Pour trouver de la nourriture, les cubains arpentent les marchés libres où sont admis pesos cubains et dollars US.

La Vieille Havane n'a pas d'eau courante. Les habitants sont donc obligés d'aller chercher tous les jours leur eau dans des citernes mises à leur disposition. Ils rivalisent ensuite d'imagination pour se faciliter la vie, et utilisent poulies et seaux pour monter leur eau par exemple. Tout ce système D s'appelle : "Mecánica".